Quando ficou sabendo que a Warner Bros. estava fazendo um remake de A Fantástica Fábrica de Chocolate com o diretor Tim Burton, Michael Jackson empreendeu seu maior esforço para assumir o papel de Willy Wonka.
Trabalhando em segredo, ele gravou uma trilha sonora original para o filme num pequeno estúdio em Los Angeles.
“Ele queria interpretar Willy Wonka”, explicou o produtor Marc Schaffel. “Michael achava que era o papel ideal para ele, e pretendia usar a trilha sonora basicamente como um suborno para conseguir o papel.” Schaffel participou de diversas reuniões na Warner Bros. para discutir a ideia. “Os executivos da Warner estavam intrigados e piraram com a trilha sonora, amaram”, ele recorda. “Mas aí voltaram e disseram: ‘Sabe, talvez esse não seja o casamento ideal para nós. Mas pagaríamos qualquer coisa pela trilha sonora’.”
Michael exigiu saber por que o estúdio não quis lhe dar uma chance de fazer o papel de Willy Wonka. “Eu acho que Tim Burton queria Johnny Depp desde o começo”, disse Schaffel, “mas a razão que a Warner deu, quando insisti, foi que ‘nós não podemos ter esse cara estrelando um filme para crianças. Comercialmente, não funciona’. Eu tive que dizer aquilo para Michael, e ele ficou muito magoado, muito triste. Ele disse que aquelas pessoas eram ignorantes, que ainda estavam se referindo sobre aquelas coisas de 1993.”
A Warner Bros. disse a Schaffel que a empresa compraria a trilha sonora de Michael pelo preço que ele estipulasse, e que eles encontrariam um papel para ele no filme – mas não seria o de protagonista.
“Michael disse: ‘Se eu não posso ficar com o papel do Willy Wonka, então eles não terão a trilha sonora’, e ele basicamente engavetou as canções. Foi uma pena, porque ele tinha feito um trabalho incrível. Tenho certeza que teria rendido um Oscar.”.
