Michael Jackson sempre levou a sério a preparação para seus shows, e para a turnê This Is It não foi diferente. Determinado a estar em forma para sua última série de apresentações, o Rei do Pop recorreu a uma figura inusitada como personal trainer: Lou Ferrigno, o homem que ficou mundialmente conhecido por interpretar o Incrível Hulk na televisão. Michael já o conhecia desde os anos 70, quando Lou era considerado o segundo halterofilista mais famoso do mundo, atrás apenas de Arnold Schwarzenegger.

Os treinos aconteciam três vezes por semana, sempre na mansão Carolwood, em Los Angeles. “Os paparazzi vão me seguir se eu for até a sua casa”, explicou Michael a Ferrigno.

A rotina era diferente da tradicional musculação pesada. Em vez de levantar grandes pesos, Michael preferia exercícios com elásticos e bola de pilates, que davam mais flexibilidade e estrutura ao corpo. Ferrigno já havia treinado atores como Mickey Rourke, mas com Michael, a abordagem precisava ser mais leve, focada no desempenho e na resistência.

Essa não foi a primeira vez que Ferrigno trabalhou com Michael. Eles já haviam se encontrado nos anos 1990, durante os preparativos para a turnê HIStory. Naquela época, Michael era obcecado por ultrapassar seus próprios limites. Já durante os treinos para This Is It, Ferrigno notou uma mudança. “Ele parecia mais calmo, mais consciente do próprio corpo”, relembrou. Michael seguia os treinos com entusiasmo, mas sabia a hora de parar. Era como se ele tivesse aprendido a respeitar seus limites sem abrir mão da excelência.

Além da dedicação física, o que mais surpreendeu Lou Ferrigno foi a transformação pessoal de Michael. “Nos anos 90, ele dizia que se sentia muito sozinho, mas agora eu via um homem realizado, feliz, presente”, contou. Durante os intervalos dos treinos, era comum Michael brincar de pega-pega com os filhos, correndo pela casa com sorrisos e gargalhadas. “Ele era um paizão de verdade”, disse Ferrigno, ainda com emoção na voz.

Michael sempre aparecia para os treinos vestido da mesma forma: camisa preta, calça preta, tênis preto e uma jaqueta, que só tirou uma vez. Era como se tivesse criado uma armadura para aquele momento de foco e disciplina. Mesmo assim, nos momentos com os filhos, deixava transparecer um lado mais leve, mais humano — um lado que poucos puderam ver.

A parceria com Lou Ferrigno mostrou que Michael Jackson era um artista completo, que cuidava de cada detalhe de sua carreira, inclusive do próprio corpo. Mas também revelou um homem em paz com sua história, alguém que sabia equilibrar o perfeccionismo com o amor pelos filhos e por si mesmo. É esse Michael, mais íntimo e verdadeiro, que ficou guardado na memória de quem esteve ao seu lado nos bastidores.