Poucos fãs sabem, mas uma das músicas mais ousadas e provocativas que Michael Jackson gravou durante sua carreira foi mantida em segredo por mais de 15 anos. Estamos falando de “Monkey Business”, uma faixa cheia de críticas sociais, sarcasmo e groove, que ficou de fora do álbum Dangerous, mesmo estando entre as preferidas de Michael durante as sessões iniciais.
Gravada entre junho de 1989 e abril de 1991, “Monkey Business” foi composta e produzida em parceria com o renomado Bill Bottrell, responsável também por hits como Black or White. A faixa foi desenvolvida nos estúdios Record One e Westlake Studios, e tinha tudo para se tornar um dos destaques do disco.
O que poucos sabem é que a canção quase foi lançada antes do próprio álbum Dangerous. Em 1991, executivos da Sony Music Europa receberam uma cópia promocional extremamente limitada chamada Promo Flight Only — apenas dez cópias foram produzidas. Essa prévia continha “Monkey Business” e outra faixa inédita, “Men In Black”.
A música tinha elementos poderosos. Greg Phillinganes, que trabalhou com Jackson desde os tempos de Off The Wall, criou a base funk. Jim Horn, saxofonista que colaborou com os Beatles, adicionou seu talento no sopro. E George Del Barrio deu o toque final com arranjos de cordas cinematográficos. A produção era refinada, ousada e tecnicamente impecável.
Mas o que realmente chamava atenção era a letra. Segundo Bottrell, Michael apareceu no estúdio com a letra quase pronta e disse apenas uma frase para contextualizar: “Billy, você conhece aquelas pessoas que querem algo por nada?”. Em seguida, começou a cantar e estalar os dedos.
A canção, então, se desenvolve com versos afiados, que expõem situações bizarras e possivelmente autobiográficas:
“Your brother’s got kids with your mother-in-law
I might drop dead about what I saw (Oh Lord!)
I caught your mother she was doing the do
You can’t lie cause I was looking right at you (Oh Lord!)”
O refrão segue a mesma linha, atacando corrupção, hipocrisia e desordem social:
“I read the paper
And I can’t believe what’s going round
Somebody’s doing it to
Somebody’s up, somebody’s down
The government won’t pay my taxes
And I’m really mad…”
A faixa tinha uma energia contagiante, com pitadas de comédia, crítica e provocação. Michael chegou a brincar no estúdio com seu chimpanzé Bubbles, jogando água nele para capturar um som que foi inserido sutilmente na mixagem original.
Muitos fãs especulam que a letra seja uma indireta à relação polêmica entre Jermaine Jackson e Alejandra Oaziaza, ex-namorada de Randy Jackson. Jermaine teve filhos com Alejandra, algo que sempre foi motivo de tensão dentro da família Jackson. Se isso for verdade, “Monkey Business” não é apenas uma música ousada — é um grito de revolta camuflado em ritmo dançante.
Mesmo com essa bagagem, “Monkey Business” foi misteriosamente cortada do Dangerous. Segundo Bottrell, a faixa estava entre as quatro prioridades de Michael no início do projeto. Mas, com o tempo, desapareceu das conversas e não foi mais considerada para o álbum final.
A única explicação que Bottrell recebeu foi aquela frase inicial. Michael nunca mais explicou o motivo de sua retirada. O produtor, como compositor, dizia sempre querer entender a história por trás de cada letra. Mas dessa vez, não houve conversa — apenas a canção.
Foi somente em 16 de novembro de 2004 que a música foi oficialmente lançada como a 39ª faixa da coletânea The Ultimate Collection, pela Epic Records:
