Off the Wall marcou o amadurecimento artístico definitivo de Michael Jackson
De segunda-feira, 4 de dezembro de 1978, a domingo, 3 de junho de 1979, Michael Jackson e Quincy Jones se lançaram na produção de Off the Wall. Eles se estabeleceram nos estúdios Allen Zentz e montaram a equipe excepcional responsável pela obra de arte de dez músicas.
Além de seus fiéis ajudantes, como o engenheiro de gravação Bruce Swedien e o trompetista e compositor Jerry Hey, Quincy Jones contratou outro compositor talentoso: Rod Temperton, tecladista e compositor do Heatwave, um grupo inglês que dominava as pistas de dança.
Temperton escreveu três canções para Quincy Jones e Michael Jackson, esperando que eles escolhessem pelo menos uma. Todas as três foram incluídas na tracklist final.
Em 1975, Jones colocou The Brothers Johnson no mapa com o álbum Mellow Madness. Quatro anos depois, produtor trouxe o baixo de Louis Johnson para Off the Wall.
John Robinson foi o único baterista que trabalhou no álbum. O percussionista Paulinho Da Costa usou todos os instrumentos de percussão para dar vida aos ritmos frenéticos que Michael Jackson criou.
O álbum pode ser dividido em três partes: a trilogia composta por Rod Temperton (Rock with You, Off the Wall e Burn This Disco Out), as três músicas de Michael Jackson (Don’t Stop ’Til You Get Enough, Working Day and Night e Get on the Floor, que ele co-escreveu com Louis Johnson), e quatro escritos por outros compositores renomados: Paul McCartney, Stevie Wonder, Tom Bahler e Carole Bayer Sager com David Foster. O apoio desses colegas talentosos é o cerne do sucesso do Off the Wall.
Paul McCartney, um ex-Beatle, forneceu Girlfriend, sugar-pop que permitiu a Michael cantar algo muito diferente das melodias que ele fez para a Motown. Stevie Wonder, irmão mais velho musical de Michael e influência perene, enviou-lhe I Can’t Help It, uma joia jazzística e atemporal que foi coescrita com Susaye Greene, a ex-Supremes e protegida de Ray Charles. She’s Out of My Life, escrita por Tom Bähler, foi inicialmente concebida para Frank Sinatra. It’s the Falling in Love poderia parecer uma canção discreta, mas não é: ela combina a caneta afiada de Carole Bayer Sager, ex-esposa do lendário Burt Bacharach, e David Foster, que trabalhou ao lado dos maiores nomes da música americana, de Whitney Houston a Earth, Wind, and Fire, sem falar de Céline Dion.
“Off the Wall” está entre os melhores de todos os tempos; Michael Jackson é um dos grandes gênios da história da música, e este é um dos melhores trabalhos de sua carreira. Esse registro marcou o amadurecimento artístico definitivo de Michael, se caracterizando como o momento em que ele se divorciou da imagem do jovem talentoso do Jackson 5, para se tornar, enfim, o melhor e mais bem sucedido artista do mundo.
