No início dos anos 1970, cantores como Marvin Gaye, James Brown e Stevie Wonder deram à música soul uma consciência social. Além de fazer as crianças dançarem, o apresentador Don Cornelius usou o Soul Train para transmitir a mensagem de Martin Luther King Jr. para uma América que sofria de uma crise social e moral. Ele queria lembrar às pessoas que elas deveriam ter orgulho de ser negras em um mundo onde a segregação e a discriminação ainda existiam.
Os Jackson Five eram um excelente modelo: uma família negra de origens humildes que alcançou o sucesso em uma indústria que muitas vezes era restrita aos brancos.
Em 27 de setembro de 1972, no concerto de caridade Save the Children durante o Black Expo Festival, organizado em associação com a Operação PUSH de Jesse Jackson (People United to Save Humanity), Don Cornelius deu as boas-vindas aos irmãos Jackson no palco:
Embora os Jackson Five já tivessem participado de alguns eventos de caridade nos anos anteriores, o episódio de Save the Children oficializou seu envolvimento no trabalho humanitário. Michael Jackson continuaria a mostrar o mesmo tipo de generosidade ao longo de sua vida.
