Os produtores do Grammy de 1984 sabiam que precisavam de uma apresentação do Michael Jackson, que em 1983-84 era o artista mais famoso do que qualquer um na música pop desde os Beatles. A necessidade ficou ainda mais clara quando as indicações ao Grammy foram anunciadas no início de janeiro, e Jackson estabeleceu um novo recorde de 12 indicações.
Havia apenas um problema: Jackson não se apresentar. Como Ken Ehrlich, que estava produzindo o show pelo quinto ano (de uma notável temporada de 40 anos), colocou em seu livro de 2007, At the Grammys !, “Mesmo depois de suas indicações para o álbum, Michael disse que não queria se apresentar.”
Na tentativa de convencer Jackson seu empresário organizou o que Ehrlich chamou de “uma reunião muito tranquila e discreta em sua casa para conversarmos sobre o que queríamos fazer. Nós nos sentamos, Michael mal falava e, quando o fez, dirigiu suas palavras ao gerente, e eu sabia que estávamos enfrentando isso. Não importa onde fôssemos, não seria satisfatório. Saí muito desanimado.”
Ehrlich tinha aliados que tentavam convencer Jackson a fazer isso. Como escreveu Ehrlich: “O pessoal da Epic Records, a gravadora de Michael, queria que ele se apresentasse. Seu pai queria que ele se apresentasse. [Sua irmã] Janet, com quem eu trabalhava na [série de TV] Fame ,conversou com ele. Mas não importava que tipo de pressão fosse aplicada, Michael não se mexia. Ele não iria fazer isso. … Mesmo Quincy Jones , um grande amigo do Grammy, não conseguiu influenciá-lo.”
Uma apresentação de Michael Jackson teria elevado o show ainda mais, mas foi fenomenal do mesmo jeito. A premiação foi vista por mais de 51,67 milhões de telespectadores – um recorde histórico para o Grammy que dificilmente será quebrado.
Por que Jackson estava tão resistente em se apresentar no que claramente parecia ser sua grande noite?
Por um lado, ele provavelmente sabia que não precisava se apresentar para dominar a noite. Então, por que correr os riscos inerentes a uma apresentação ao vivo na TV?
Além disso, Jackson pode ter ficado assustado com um acidente amplamente divulgado que aconteceu quando ele estava filmando um comercial da Pepsi em 27 de janeiro.
No seu livro, Ehrlich sugeriu outra razão: “E então descobrimos que, tal como acontece com outros artistas, ele se sentiu maltratado no passado pelo processo de votação do Grammy, e esta foi a sua maneira de se vingar”.
Jackson foi de fato subreconhecido pelos eleitores do Grammy. O Jackson 5 (e mais tarde The Jacksons) nunca ganhou um Grammy. Jackson nunca havia sido indicado na categoria “Big Four” – álbum, disco e música do ano, além de melhor artista revelação. Até mesmo o blockbuster Off the Wall foi preterido como álbum do ano. A única vitória de Jackson no Grammy até aquele momento foi o de Melhor Performance Vocal de R&B por “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”. Então, ele tinha o direito de sentir triste.
Michael Jackson ganhou um recorde de oito Grammys em 1984, sete por seu trabalho em Thriller e um por narrar uma gravação infantil, ET O Extra-Terrestre.
por Paul Grein
