Uma entrevista com Vincent Paterson, o coreografo do Rei do Pop Michael Jackson
O coreógrafo Vincent Paterson relembra com carinho os anos de colaboração com Michael Jackson, expressando grande respeito e admiração pelo amigo e artista.
Paterson iniciou sua jornada ao lado de Michael Jackson como dançarino nos icônicos videoclipes de “Beat It” e “Thriller“. A partir dessa conexão inicial, a parceria se fortaleceu e Paterson assumiu a direção coreográfica em diversos outros clipes do Rei do Pop, incluindo “Smooth Criminal“, “The Way You Make Me Feel“, “Black Or White” e “Blood On The Dance Floor“.
Beat It
Eu acho que a primeira vez que realmente soube sobre ‘Thriller’ foi quando assisti ao especial da Motown com Michael Jackson. Honestamente, eu não gostava muito dele antes desse show, mas quando o vi, perdi completamente a cabeça. Nunca tinha visto ninguém dançar daquela forma, exalando uma energia tão poderosa, com tanta força e autocontrole. A última vez que vi algo assim foi com Fred Astaire. Achei que não seria possível repetir aquilo. Eu me apaixonei por ele. Literalmente.
No início dos anos 80, mudei-me para Hollywood com o sonho de me tornar um dançarino. Tinha acabado de retornar de uma turnê mundial com Shirley MacLaine e já conhecia o coreógrafo que trabalhava nos projetos de Michael Jackson, Michael Peters. Como um de seus melhores alunos, auxiliava-o nas aulas de dança. Decidi candidatar-me a uma vaga como um dos dançarinos no vídeo de “Beat It”. Em Los Angeles, eu era um novato na cena e antes disso estava envolvido principalmente na atuação, começando a dançar relativamente tarde, aos 24 anos. Consegui a audição e soube que a trama do vídeo teria conexões com gangues de rua, então deixei minha barba por fazer, coloquei um brinco falso na orelha, usei gel no cabelo e me vesti com roupas típicas da época. Quando entrei na sala de seleção, onde todos estavam vestidos com collants de dança brilhantes, acredito que imediatamente me destaquei por minha experiência distinta. Michael Jackson estava lá com Peters.Após a audição, Michael exclamou imediatamente: “Eu preciso desse cara! Eu preciso desse cara!”.
Acredito que sua escolha foi influenciada pelo fato de eu já ter chegado ao teste preparado e familiarizado com o papel, o que facilitou para Peters e Jackson identificarem em mim o personagem que buscavam.
Não sei se todo o roteiro já estava definido na época. Peters simplesmente reuniu um grupo de dançarinos e atribuiu papéis à medida que eram aprovados. Mais tarde, Peters decidiu participar pessoalmente do vídeo. Ele me propôs: “Por que você não lidera minha gangue? Vou dividir os dançarinos em duas gangues rivais, e você liderará uma delas, enquanto eu liderarei a outra.” Essa decisão teve um impacto significativo em minha carreira na dança. A partir desse momento, o mundo todo começou a me notar e, por um tempo, até me tornei uma espécie de estrela. Peters, que era meu melhor amigo, e eu caminhávamos pela cidade, em Los Angeles, Hollywood ou Nova York, e as pessoas vinham até nós pedir autógrafos. Isso era algo incomum para dançarinos naquela época. A dança e os videoclipes estavam emergindo como formas de arte, e foi uma grande honra e prazer para nós sermos parte disso.
Michael Jackson era extremamente tímido, uma pessoa introvertida. Durante a seleção, apenas o cumprimentei; ele ficou calado e não interagiu com ninguém. Depois que consegui o papel e Peters começou a trabalhar com Jackson, juntei-me a outra assistente de Peters, Frances Morgan, na equipe. Trabalhamos com Michael na mesma sala, o que foi uma experiência maravilhosa. Ele era amável e educado, mas ainda reservado. No entanto, gostava de rir e pregar peças nas pessoas. Parecia mais à vontade naquela pequena sala onde estávamos nós quatro.
Thriller
Dançar no vídeo de “Thriller” foi uma experiência fenomenal, principalmente devido ao extraordinário enredo do projeto. Naquela época, estávamos quebrando recordes com cada novo videoclipe lançado, transformando esses lançamentos em eventos históricos.
O vídeo de “Thriller” foi um pouco diferente de “Beat It”. Michael Peters, mais uma vez, coreografou o projeto, e John Landis assumiu a direção. Peters trouxe muitos dos dançarinos do vídeo anterior, além de outros com quem já havia trabalhado. Ficamos encantados! Inspirados pelo sucesso de Michael Jackson com “Beat It”, agora estávamos colaborando com John Landis em “Thriller”. Um videoclipe de dez minutos era algo inédito! Todos nós sabíamos que estávamos prestes a entrar para a história.
Inicialmente, eu era assistente de coreografia e, ao mesmo tempo, um dos dançarinos zumbis. Quando entrei pela primeira vez no estúdio com Peters, antes mesmo de Jackson aparecer, Peters começou a criar os movimentos e fiquei literalmente pasmo. Perguntei a ele: ‘Michael [Peters], de onde vem essa coreografia? Como você surgiu com isso?’ E ele respondeu: ‘Não faço ideia! É que fui levado pela música. Essas ideias malucas simplesmente surgem, não sei aonde isso vai levar.’ Eu tinha o talento de memorizar tudo o que Peters fazia e depois repetir. Quando Jackson chegou—oh Deus, ele literalmente enlouqueceu! Ele não sabia que iríamos coreografar dessa maneira. Quando viu o que Michael Peters criou, ficou muito animado e satisfeito com a interpretação de Peters para sua música.
Mais tarde, quando eu já trabalhava sozinho com Michael Jackson como coreógrafo e diretor de palco, ele me disse uma coisa—e acho que isso foi perfeitamente demonstrado no trabalho de Peters: ‘Nunca tente ditar movimento à música. Deixe a música falar com você. Deixe a música lhe dizer em qual movimento ela deseja ser incorporada. Se você escutar com atenção, ela vai falar com você e te dar a dança inteira.’ Isso parece ser o que aconteceu com Peters ao ouvir essa música.
Quando os dançarinos se reuniram e começaram a aprender a coreografia, ficamos chocados! Nós simplesmente não podíamos acreditar! ‘Oh Deus, parece tão estranho, tão assustador!’—algo inédito naquela época! E veja o que aconteceu, essa dança vive até hoje, em todo o mundo.
Dançar em ‘Thriller’ foi muito mais fácil do que em ‘Beat It’, porque era um número completo, dançamos em um só lugar. A filmagem aconteceu em algum lugar no centro de Los Angeles. Naquela noite estava terrivelmente frio… Não me lembro se saiu vapor da nossa boca, mas se saiu, foi de verdade. Estávamos com muito frio, lembro-me disso. Também me lembro de como corríamos constantemente para nossos trailers, onde havia aquecedores. A filmagem ocorreu por volta das três da manhã.
Honestamente, não me lembro de quantas tomadas de dança propriamente dita fizemos naquela noite, acho que foram 30 ou 40. John Landis acompanhou pessoalmente os close-ups e partes individuais dos dançarinos, aparecendo aqui e ali, filmando Michael de vários ângulos. No total, foram provavelmente entre 30 e 40 tomadas. Mas a maquiagem demorou várias horas! Ela foi feita por Rick Baker. Cada um de nós tinha sua própria maquiagem e seu próprio maquiador. Não havia um único ‘zumbi genérico’—todos nós tínhamos moldes tirados de nossos rostos e cada um desenvolveu sua própria imagem, sua própria máscara.
Na verdade, quando você se senta na frente do espelho e vê como se transforma de um jovem saudável em carniça, isso mexe com a sua cabeça! Você vê como seus dentes estão caindo. Cada um de nós tinha seus próprios dentes falsos. Eu roubei os meus depois da filmagem. Sei que não deveria ter feito isso, mas os roubei e ainda os tenho!
Smooth Criminal
Dancei com Michael Jackson em dois vídeos. Interpretei o líder da gangue em ‘Beat It’ e o zumbi em ‘Thriller’, além de atuar como coreógrafo assistente de Michael Peters. Então, uma noite, enquanto eu estava em casa, recebi uma ligação. Uma voz suave e tranquila perguntou por Vincent Paterson. Achei que alguém estava zombando de mim, fingindo ser Michael Jackson. ‘Quem é?’ perguntei. ‘Michael Jackson’, foi a resposta. ‘Quem diabos é?’ repeti. A mesma resposta. ‘Vou desligar o telefone agora mesmo, se você não me disser quem você é!’—eu fiquei irritado. Mas realmente era Michael Jackson. Comecei a me desculpar.
Michael estava trabalhando em um novo álbum em um dos estúdios de Hollywood e perguntou se eu poderia passar para vê-lo. Corri até lá, esperando que ele me convidasse para dançar no próximo vídeo. Fomos ao estúdio e ele tocou ‘Smooth Criminal’ para mim, pedindo minha opinião. Eu realmente gostei. Então ele perguntou se eu poderia ter algumas ideias para o vídeo e se gostaria de apresentar um número de dança. Fiquei surpreso e muito lisonjeado por receber essa honra.
Michael propôs a ideia de um clube elegante em que 10 homens de fraque e cartola dançariam, mas ele queria que eu expressasse minhas ideias também.
Eu sabia que Michael amava os filmes de Fred Astaire, então comecei a pesquisar as danças nesses musicais, geralmente coreografados por Hermes Pan. Enquanto trabalhava com os dançarinos, Michael estava no estúdio a maior parte do tempo. Ele me forneceu um pavilhão separado com um piso de madeira especial para a segurança dos dançarinos. Também instalou um sistema de áudio incrível, uma câmera de vídeo no pavilhão e me deu dez dançarinos para praticar a coreografia.
Todas as manhãs, tínhamos aula de dança e, em seguida, eu criava a coreografia naquele pavilhão e praticava com os dançarinos. Filmava tudo o que era feito durante o dia, e depois Michael e eu assistíamos à fita. Ele costumava dizer: ‘Isso é ótimo! Acho que precisamos de mais dez dançarinos.’ Acabei contratando cerca de 50 dançarinos para o vídeo.
Não me lembro exatamente quanto tempo ensaiamos e filmamos, mas parece que foram entre quatro a seis semanas. Inicialmente, era apenas um clipe, mas depois se transformou em uma das cenas do filme ‘Moonwalker’. Trabalhei com Michael para expandir a música, e no filme essa cena se transformou em um número de dança de dez minutos. Depois de criar a coreografia geral, comecei a trabalhar diretamente com Michael.
É assim que Michael e eu trabalhávamos: ensaiando juntos. A essa altura, eu já tinha dado a ele um esboço da dança, e ele ajustou alguns pontos ao longo do caminho. Michael ficava na frente do espelho e repetia a coreografia por horas.
Black Or White
Minhas memórias favoritas de ‘Black Or White’ começam com os ensaios. Quando começamos a filmar o final do vídeo, a cena da dança na rua, Michael começou a agarrar a virilha e até desabotoou e fechou o zíper da braguilha. Isso foi incrível!
Na época, o público ficou chocado, e recebemos muitas críticas negativas por isso. Mas lembre-se, você viu muitos vídeos e apresentações depois disso…
Adorei trabalhar com Michael como artista e parceiro. Ele confiou em mim. Eu criava os movimentos para ele e os dançarinos, deixando espaço para ele criar seus próprios movimentos e performance. Ele se esforçava muito para desenvolver seu próprio estilo, e eu tentava proporcionar a oportunidade para ele destacar sua dança.
Quando estávamos filmando ‘Black Or White’, incorporei passos de dança de várias partes do mundo. Ele aceitava todas as sugestões com entusiasmo.
Michael Jackson é um dos maiores dançarinos do mundo. Seu talento está na habilidade de interpretar suas emoções e sua musicalidade através do corpo, assim como cantores de ópera, pianistas e outros grandes artistas. Eles nascem com talento, mas é preciso saber como aprimorar essa habilidade, como trabalhar com ela e como praticar.
Michael Jackson não confiava apenas em sua habilidade inata. Um exemplo de nosso trabalho em ‘Smooth Criminal’ ilustra isso. Criei um passo básico que se repetia ao longo da dança. Michael pegou esse movimento simples (que durava não mais que quatro contagens de oito) e o repetiu em um canto, na frente de um espelho, por pelo menos quatro horas seguidas, até aperfeiçoá-lo a tal ponto que, quando ele dançava, parecia uma improvisação. É assim que um grande artista trabalha. E Michael Jackson sabia como.
Durante minha carreira, trabalhei com muitas pessoas—grandes dançarinos e grandes artistas. Mas entre eles, não havia ninguém com o talento inato e a habilidade para dançar que Michael Jackson possuía. Ninguém! Ele é a própria música. Seu corpo é música. Ele é um verdadeiro mestre.
Em todos os anos que trabalhei com Michael—e isso por mais de 16 anos—nunca ouvi dele uma única palavra rude ou grosseira com ninguém. No processo de trabalho, ele sempre dizia: ‘Ficou muito legal, mas tive a ideia de tentar algo assim…’. Ele era único e marcante, e sempre fará falta.
