Billie Jean: O Vídeo que Salvou a MTV e Mudou a História da Música

Em 10 de março de 1983, a MTV transmitiu pela primeira vez o vídeo da icônica canção “Billie Jean“, de Michael Jackson, marcando um momento decisivo na história da emissora e na programação televisiva. A inclusão do Rei do Pop na jovem estação de TV, que até então se destacava como a primeira a exibir exclusivamente videoclipes, não foi um processo simples ou automático, especialmente devido ao perfil racial predominante na programação.Naquela época, a MTV mantinha um foco quase exclusivo em artistas brancos, como The Clash, Blondie, Genesis e Billy Idol, ignorando artistas afro-americanos. Quando os programadores se recusaram a transmitir “Billie Jean”, Walter Yetnikoff, então presidente da Epic Records, interveio de forma decisiva. Ele ameaçou suspender a divulgação de artistas brancos da gravadora, como Cyndi Lauper e Billy Joel, caso o vídeo de Michael Jackson não fosse exibido.

Essa ameaça surtiu o efeito desejado. A exibição de “Billie Jean” não apenas quebrou barreiras raciais na MTV, mas também trouxe benefícios imensuráveis tanto para o canal quanto para a carreira de Michael Jackson. A audiência do vídeo foi extraordinária, abrindo novas oportunidades para artistas negros na MTV e redefinindo a estratégia da emissora.

Dave Paul, um DJ influente da época, observou a importância desse momento: “Yetnikoff lutou para que o videoclipe de Michael passasse na MTV, e uma vez que o vídeo estava em rotação, todos entenderam o porquê.” Segundo Paul, sem o sucesso de “Billie Jean”, a integração de artistas negros na MTV poderia ter sido adiada por anos.

Rob Tannenbaum, coautor do livro I Want My MTV: The Story Uncensored of The Music Revolution, enfatizou ainda mais o impacto de Michael Jackson na emissora: “Não basta dizer que os vídeos de Thriller forçaram a MTV a se integrar; Michael Jackson ajudou a salvar a rede de TV do fechamento.” A emissora, que enfrentava prejuízos significativos, começou a registrar lucro logo após a estreia dos três vídeos de Thriller em 1983, evitando assim a falência.

A lição deixada por “Billie Jean” foi profunda. Em 2 de dezembro daquele mesmo ano, a MTV lançou a versão completa de 14 minutos do vídeo de “Thriller“, atingindo recordes de audiência e consolidando ainda mais a importância de Michael Jackson na revolução cultural e musical proporcionada pela televisão.