Em 1983, a Pepsi assinou um contrato inédito de US$ 5 milhões com o ícone da música Michael Jackson, marcando uma nova era na relação entre grandes marcas e artistas pop. Em um ano repleto de tensões geopolíticas e avanços culturais, como o discurso de “Império do Mal” de Ronald Reagan e a popularização dos CDs, essa parceria pioneira representou uma mudança significativa, estabelecendo um novo padrão para colaborações lucrativas entre marcas e celebridades.
O acordo com Jackson, até então sem precedentes, fez parte de uma estratégia audaciosa da Pepsi para se associar à imagem do artista. Jackson, com seu sucesso estrondoso nas paradas, presença de palco eletrizante e vídeos musicais revolucionários, era a escolha ideal para personificar a juventude e a modernidade que a marca desejava transmitir. O contrato, que incluía comerciais e o uso da imagem do artista, foi um dos mais lucrativos da época e redefiniu a forma como as celebridades poderiam ser utilizadas em campanhas publicitárias.
Um dos momentos mais icônicos dessa parceria foi o comercial “New Generation“, onde Jackson cantou e dançou ao som de “Billie Jean“. A campanha, voltada para o público jovem, foi um sucesso, ajudando a consolidar a imagem da Pepsi como a bebida da nova geração. A expressão “Pepsi Generation” tornou-se um termo popular, simbolizando a conexão da marca com consumidores mais jovens e a cultura pop global.
No entanto, a gravação desse comercial quase terminou em tragédia. Durante uma cena que envolvia efeitos pirotécnicos, uma falha técnica causou uma explosão que feriu Jackson e outros membros da equipe. Apesar do susto e dos ferimentos, a campanha prosseguiu e foi amplamente divulgada, alcançando uma audiência global estimada em 500 milhões de pessoas. Esse incidente dramático apenas aumentou a notoriedade do comercial e a associação de Jackson com a marca.
Além dos comerciais, a colaboração de Jackson com a Pepsi incluiu apresentações ao vivo, aparições em embalagens de produtos e até a criação de uma música exclusiva, “Pepsi Generation”. Essa integração multifacetada foi uma das primeiras do tipo e exemplificou como uma parceria de marca poderia ir além de um simples endosso, envolvendo o artista em várias frentes de comunicação com o público.
Mesmo após o término oficial do contrato, a ligação de Jackson com a Pepsi permaneceu forte na memória cultural. A marca continuou a utilizar a imagem do artista em edições especiais de suas embalagens e em campanhas publicitárias nostálgicas. A longevidade dessa associação não apenas reforçou a posição da Pepsi no mercado, mas também solidificou o legado de Jackson como um pioneiro nas parcerias entre celebridades e marcas, redefinindo o marketing global e o papel das estrelas da música na publicidade.
