Em junho de 1992, uma imagem do rosto de Michael Jackson, em close-up, suando sob os holofotes, estampou a capa do tabloide britânico Daily Mirror. A manchete, provocativa e cruel, dizia: “Este é o VERDADEIRO Michael Jackson”.
A fotografia não era apenas um retrato; era uma tentativa de desfigurar a imagem de um dos maiores ícones da música mundial. O tabloide o descreveu como um “fantasma cheio de cicatrizes com um buraco no nariz”.
Era mais uma das inúmeras manchetes sensacionalistas que perseguiam Jackson, transformando sua aparência física em alvo de especulação pública e zombaria.
A matéria, que causou repulsa em muitos fãs, teve como ponto central não o talento inegável de Jackson, mas seu rosto, que já havia sido alvo de diversas teorias absurdas sobre cirurgias plásticas.
Os tabloides, como o Daily Mirror, alimentavam a narrativa cruel de que Jackson havia se transformado em algo quase monstruoso, ignorando sua contribuição musical e humanitária. Porém, naquela mesma semana, enquanto as manchetes do tabloide se espalhavam, Jackson visitava o Hospital das Crianças da Rainha Elizabeth, encantando os pequenos pacientes com a magia dos personagens da Disney.
Entre os presentes, Gratian Dimech, um fervoroso fã de Jackson, testemunhou o momento e guardou uma memória que ultrapassou as linhas sensacionalistas.
Ele e seus amigos, indignados com a presença de um fotógrafo do Daily Mirror entre os fãs, decidiram tomar uma atitude incomum e, em seus termos, “heroica”.
“Nós jogamos bosta de cavalo e detergente nesse fotógrafo”, recorda Dimech, uma ação que, segundo ele, foi aprovada pela mãe e pela irmã de Brett Barnes, um amigo próximo de Jackson.
Para os fãs, aquele momento representou mais do que uma simples vingança contra a mídia; foi uma demonstração de proteção ao seu ídolo, que era constantemente perseguido pela imprensa.
.
O ataque dos fãs pode ter sido um ato impulsivo, mas simbolizava o cansaço e a frustração de uma legião de seguidores que viam seu ídolo ser atacado e humilhado constantemente. A figura de Michael Jackson, já extremamente reservada, era submetida a um escrutínio sem precedentes, onde sua aparência física valia mais do que sua música e seu legado filantrópico.
Seis anos após o episódio, o Daily Mirror foi forçado a se retratar publicamente. O tribunal decidiu que a imagem distorcida de Jackson não poderia ser usada novamente e o jornal teve que se desculpar.
Embora a batalha contra os tabloides tenha sido uma constante em sua vida, aquela vitória representou um pequeno alívio para um homem que enfrentou uma implacável guerra de palavras.
