O ano era 1968 e os Jacksons estavam empolgados. Depois de tanto se apresentarem em shows de calouros em teatros e correrem atrás de uma oportunidade de deslancharem a carreira, finalmente um programa de TV havia convidado o grupo para uma apresentação, e todos, inclusive o pai e empresário Joe Jackson, estavam antecipando o grande dia.
O programa em questão, segundo o próprio Michael comenta em sua biografia Moonwalk vinte anos depois, seria o The David Frost Show, famoso talk show que trazia números musicais e variedades. Curiosamente, de acordo com fontes online, o programa de Frost só estreou pela ABC nos Estados Unidos em 1969, indicando que Michael pode ter se confundido de programa de TV em sua biografia. Mas isso não vem ao caso.
Enquanto todos aguardavam ansiosos, um imprevisto aconteceu. O tão esperado teste para a renomada e popular gravadora Motown Records havia sido agendado para o mesmo dia do programa. Por que isso era grande coisa? Mesmo naquele longínquo momento da história, a Motown já era sinônimo de renome, sucesso internacional e pioneirismo na indústria musical. Canções clássicas e artistas de talentos incríveis, como as Supremes, Temptations, Four Tops, Diana Ross, Smokey Robinson, Marvin Gaye e Stevie Wonder, faziam parte do extenso histórico de sucessos em nome do selo, e era o sonho quase inalcançável de qualquer artista anônimo entrar para a gama de respeitados astros da Motown. Visando a chance de ter os filhos assinados com o selo, o que significava sucesso internacional garantido, Joe tomou a difícil e arriscada decisão de cancelar a participação no programa de TV e priorizar a audição dos meninos para a gravadora. E, como sabemos, o resto… é história. (ou HIStory, décadas depois!)
Porém, em uma realidade alternativa, e se Joe Jackson tivesse optado por fazer o inverso: desmarcar a esperada audição em vídeo com a Motown e participar do programa de TV? O que resta pra gente é reimaginar.
É certo que, com o alcance da televisão na época, uma performance do Jackson 5 em rede nacional poderia abrir portas e chamar a atenção de olheiros da indústria. Porém, devemos lembrar que esta aparição televisiva seria bem diferente do que lembramos em nossa situação real. Os meninos não estariam cantando as pérolas que já assistimos hoje, como “I Want You Back” e “ABC”, e não teriam as coreografias e, talvez, nem os figurinos, que cativaram o público na hipótese real da situação. É possível que eles ensaiassem alguns covers de canções R&B como já vinham fazendo nos concursos de calouros e shows em teatros, para apresentarem na emissora. Inclusive, uma candidata quase certa seria “My Girl”, do grupo Temptations. Os meninos já tinham um certo histórico com a faixa e Michael viria a ter ainda mais no futuro (papo para um próximo artigo!)
E a Motown? Será que os executivos estariam dispostos a remarcar a gravação do vídeo teste dos meninos para avaliação do poderoso Berry Gordy, dono do selo? Analisando a situação hoje em dia, é mais provável que não. Mesmo com o astro Bobby Taylor, também contratado da Motown e colega de Gordy, insistindo por uma chance aos meninos, se Joe tivesse cancelado e preferido reagendar a audição, é bem improvável que conseguisse outra oportunidade. Desde que teve de enfrentar alguns empecilhos ao contratar o jovem Stevie Wonder em 1961 por ele ser de menor, Berry Gordy estava precavido e não mais queria arriscar trabalhar com artistas infantis. Um adiamento por parte dos interessados é quase certo que o faria desistir de ceder uma chance ao grupo familiar.
Pode ser que a eventual performance no programa de TV fizesse a gravadora mudar de ideia? Ou talvez chamasse a atenção de algum outro selo, como o Stax Records, que tinha Isaac Hayes sob suas asas, ou até a RCA, que tinha o mestre do soul Sam Cooke sob vigência? Porém, aí a trajetória do Jackson 5 que conhecemos hoje seria totalmente diferente! E será que, sem as canções marcantes compostas exclusivamente para eles e todo o aparato artístico de ponta da Motown, o grupo atrairia a atenção dos executivos através daquela apresentação na TV que Joe cancelou?
As hipóteses são intermináveis, mas vale a pena uma discussão entre ideias e pontos de vista baseada em análises e reflexões acerca da época.
E você, como acha que seria?
por Daniel Jackson