Pouca gente sabe, mas um dos pilares do rock mundial, Little Richard, teve um papel crucial para que os Beatles seguissem em frente nos anos mais difíceis do início de carreira. Enquanto o mundo assistia ao surgimento de uma das bandas mais famosas da história, por trás dos holofotes, Little Richard literalmente alimentava os jovens britânicos — oferecendo ajuda sem pedir nada em troca.

Little Richard foi mais do que uma inspiração musical para os Beatles. Foi também um suporte humano. Durante uma turnê pelos Estados Unidos nos anos 60, ele dividia comida com os integrantes da banda, que ainda enfrentavam dificuldades financeiras e estavam longe do sucesso global que conquistariam depois.

Apesar disso, a indústria da música nunca fez justiça a ele. Mesmo sendo um dos criadores do rock and roll, Little Richard viu seu legado ser ignorado, seus direitos autorais vendidos e sua importância muitas vezes minimizada em relação a artistas brancos que vieram depois e colheram os louros de um gênero que ele ajudou a criar.

Décadas depois, um nome inesperado resolveu fazer o que ninguém teve coragem de fazer: Michael Jackson. Ao comprar o catálogo musical da ATV, o Rei do Pop adquiriu os direitos de centenas de canções, incluindo algumas pertencentes a Little Richard. E em um gesto de nobreza rara na indústria, ele devolveu os direitos ao verdadeiro dono, sem cobrar absolutamente nada.

Little Richard jamais esqueceu esse gesto. Pelo contrário, sempre deu crédito público a Michael Jackson por ter lhe devolvido o que era seu por direito. Disse mais de uma vez que foi graças à generosidade de MJ que ele e sua família puderam viver com dignidade e conforto nos anos finais de sua vida. Quando Michael faleceu, Richard fez questão de declarar em alto e bom som: “É assim que se honra uma pessoa que MERECEU!”

Enquanto muitos viram Michael Jackson como apenas um astro pop, esse tipo de atitude mostra que ele também entendia o papel que artistas negros tiveram na construção da música popular — e como tantos foram apagados ao longo do caminho. Little Richard nunca pediu piedade, apenas respeito. Michael foi um dos poucos a oferecê-lo.