Texto inspirado numa conversa com a equipe MJ Culture.

O Video Vanguard Award foi criado em 1984 para homenagear artistas que transformaram o videoclipe em linguagem cultural. Sete anos depois, em 1991, a MTV fez justiça: rebatizou a honraria como Michael Jackson Video Vanguard Award, reconhecendo que ninguém contribuiu tanto para o formato quanto o Rei do Pop. Thriller, Billie Jean, Beat It, Smooth Criminal, Leave Me Alone — cada clipe era um filme, cada estreia, um acontecimento mundial.

Mesmo assim, a relação da MTV com Michael sempre foi marcada por conveniência. Após sua morte em 2009, o canal voltou a exibir seu nome com destaque. Mas em 2019, com a histeria em torno do documentário (já amplamente desmentido e contestado) Leaving Neverland, optaram por fingir que ele não existia: o prêmio continuava oficialmente com o nome dele, mas os apresentadores evitavam citá-lo. O troféu sobrevive, o silêncio é estratégico.

A contradição dos palcos

Curiosamente, enquanto a MTV recuava, foram os artistas que mantiveram Michael vivo nos discursos. Missy Elliott (2019) e Nicki Minaj (2022) citaram diretamente sua influência, reconhecendo que sem ele não haveria sequer um VMA a ser disputado. A instituição nega, mas seus próprios ídolos desmentem essa farsa em rede mundial.

A ingratidão histórica

A MTV já deveria ter aprendido: Michael Jackson foi quem salvou a emissora mais de uma vez.

• Nos anos 80, foi ele quem tirou o canal da irrelevância branca e roqueira, abrindo espaço para artistas negros e transformando a MTV em fenômeno global.
• Em 1995, quando o VMA agonizava em audiência, foi a performance de 15 minutos de Michael que devolveu relevância ao show.

Não é exagero dizer: sem Michael, não existiria MTV como a conhecemos.

O “prêmio fantasma” de 2002

A incoerência não começou agora. Em 2002, a própria MTV anunciou em seu site que Michael receberia o título de “Artist of the Millennium”. O print está aí, registrado. Só que, durante a premiação, ao receber a homenagem, a emissora preferiu desmentir a si mesma e empurrar Michael ao ridículo — como se ele tivesse “inventado” o prêmio.

E, em mais uma guinada conveniente, após sua morte em 2009, o site da MTV passou a exibir que sim, Britney Spears havia entregado a ele o “Artist of the Millennium Award”. Ou seja: negam quando convém, confirmam quando dá audiência.

O ‘tweet’ que os entrega

Em 2010, foi a própria MTV Europe quem resumiu: “MTV não fez Michael Jackson. Ele fez a MTV.” Está escrito, publicado e nunca poderá ser apagado. Então, como justificar que hoje o canal se esconda atrás de silêncios e revisionismos? Celebram a herança, mas expulsam o herdeiro. Mantêm a festa, mas fingem que o anfitrião nunca existiu.

A verdade inconveniente

Michael Jackson não precisa da MTV. Mas a MTV jamais existiria sem Michael Jackson. A emissora pode tentar apagar seu nome do prêmio que só tem sentido por causa dele, pode desmentir o que anunciou em 2002, pode se esconder atrás de discursos mornos. O que não pode é mudar os fatos: Michael transformou a MTV em mito.

E por mais que a ingratidão seja seletiva, o legado não é. (E o print é eterno!)