por Daniel Jackson

O ano era 1968 e os Jacksons estavam empolgados. Depois de tantas apresentações em concursos de calouros, teatros e da busca incessante por uma oportunidade de transformar a carreira, finalmente um programa de televisão havia convidado o grupo para uma apresentação. Todos, inclusive o pai e empresário Joe Jackson, aguardavam ansiosamente pelo grande dia.

O programa em questão, segundo o próprio Michael Jackson relata em sua autobiografia Moonwalk, publicada vinte anos depois, seria o The David Frost Show, um famoso talk show que reunia apresentações musicais e atrações variadas. Curiosamente, registros históricos indicam que o programa estreou na ABC apenas em 1969, o que sugere que Michael pode ter confundido o nome da atração em seu livro. Mas esse detalhe não muda o que realmente importa.

Enquanto a família se preparava para aquele momento especial, surgiu um imprevisto. A tão esperada audição para a Motown Records foi marcada exatamente para o mesmo dia da apresentação na televisão.

Naquele período, a Motown já era considerada a maior referência da música negra norte-americana. A gravadora reunia nomes como The Supremes, The Temptations, Four Tops, Diana Ross, Smokey Robinson, Marvin Gaye e Stevie Wonder, tornando-se o sonho de praticamente qualquer artista em início de carreira.

Pensando no futuro dos filhos, Joe Jackson tomou uma das decisões mais importantes de sua vida. Cancelou a participação no programa de TV para priorizar a audição da Motown. Era uma escolha arriscada, mas que prometia algo muito maior: a possibilidade de assinar contrato com a gravadora mais prestigiada da época. Como todos sabemos, o restante da história acabou entrando para a história… ou melhor, para a HIStory, décadas depois.

Mas vale imaginar outro cenário.

E se Joe Jackson tivesse tomado a decisão oposta? E se ele tivesse mantido a apresentação na televisão e desistido da audição para a Motown?

É provável que uma apresentação em rede nacional abrisse portas e despertasse o interesse de empresários da indústria musical. No entanto, aquele Jackson 5 ainda era muito diferente do grupo que o mundo conheceria pouco tempo depois. Eles ainda não interpretavam sucessos como I Want You Back ou ABC, não tinham as coreografias marcantes e nem a identidade visual que se tornariam sua marca registrada.

Muito provavelmente, o repertório seria composto por versões de clássicos do R&B, como já acontecia nos concursos de talentos e apresentações em teatros. Uma das candidatas mais fortes seria My Girl, dos Temptations, música que já fazia parte das performances dos irmãos e que voltaria a acompanhar Michael em outros momentos de sua carreira.

Mas e a Motown?

Será que Berry Gordy, fundador da gravadora, aceitaria remarcar a audição?

Analisando o contexto da época, essa possibilidade parece pequena. Mesmo com a insistência de Bobby Taylor, artista da Motown que acreditava no talento dos meninos, um cancelamento poderia significar o fim daquela oportunidade. Depois da experiência com a contratação do jovem Stevie Wonder, Berry Gordy demonstrava cautela ao investir em artistas infantis. Um adiamento solicitado pelos próprios candidatos provavelmente reduziria ainda mais suas chances.

É claro que também existe outra possibilidade. Talvez a apresentação na televisão chamasse a atenção de outra gravadora, como a Stax Records, casa de Isaac Hayes, ou até da RCA, que trabalhava com Sam Cooke.

Mas, nesse caso, a trajetória do Jackson 5 seria completamente diferente daquela que conhecemos.

Sem o repertório desenvolvido especialmente para eles pela Motown, sem o trabalho artístico da equipe da gravadora e sem o apoio de Berry Gordy, será que os irmãos alcançariam o mesmo sucesso mundial?

Nunca saberemos.

O que sabemos é que uma única decisão mudou completamente a história da música. A escolha de Joe Jackson naquele dia abriu caminho para que o Jackson 5 se transformasse em um fenômeno mundial e para que Michael Jackson iniciasse a trajetória que o levaria a se tornar o Rei do Pop.

As hipóteses são inúmeras e tornam esse episódio um dos exercícios mais interessantes para quem gosta da história da música.