Antes de E.T. O Extraterrestre se tornar um dos filmes mais queridos da história, a Universal Pictures tinha uma preocupação pouco conhecida: como o público negro receberia uma produção com um elenco principal quase totalmente branco?
A resposta veio de uma sessão privada organizada pelo executivo da Universal Thom Mount, a pedido de Steven Spielberg. Entre os convidados estavam duas das maiores estrelas negras daquele período: Michael Jackson e Richard Pryor. A história é revelada no novo livro Stranded on Earth: How Night Skies Became E.T. the Extra-Terrestrial, do jornalista Max Evry.
Michael Jackson e Richard Pryor diante de E.T.
Segundo Mount, Spielberg queria saber como pessoas negras reagiriam ao filme antes de seu lançamento. Jackson e Pryor assistiram à produção e, de acordo com o relato publicado no livro, ficaram profundamente emocionados, chegando às lágrimas. A reação ajudou a tranquilizar a equipe de marketing da Universal sobre o potencial de conexão do filme com diferentes públicos.
A escolha dos dois também fazia sentido: Michael Jackson e Richard Pryor já haviam trabalhado juntos em The Wiz, em 1978. Pryor interpretou o personagem-título, enquanto Michael viveu o Espantalho.
A relação de Michael com E.T. foi ainda mais longe
A história não terminou naquela sessão. Michael posteriormente narrou uma versão especial da história de E.T. para um álbum e livro narrado ligado à trilha sonora. O trabalho lhe rendeu o Grammy de Melhor Gravação para Crianças em 1984, na mesma cerimônia em que conquistou outros sete Grammys por Thriller.
Ao receber o prêmio, Michael falou com carinho sobre o projeto e sobre a inspiração que encontrava nas crianças. Mais tarde, essa participação se tornaria uma das conexões mais curiosas entre o Rei do Pop e o cinema de Steven Spielberg.
Stranded on Earth vai além dessa história. O livro reconstrói a transformação do projeto sombrio Night Skies no emocionante E.T. e mostra como ideias daquele filme abandonado acabaram influenciando obras como Poltergeist e Gremlins. A edição, com 422 páginas e mais de 100 imagens e ilustrações, será lançada em inglês em outubro de 2026 pela 1984 Publishing.
