Imagine uma música reunindo Michael Jackson, Ice Cube e Shaquille O’Neal. A combinação parece improvável, mas aconteceu. Os três nomes, vindos de universos diferentes, se encontraram em “We Be Ballin’”, uma colaboração que acabou se tornando pouco conhecida entre os projetos ligados ao Rei do Pop.

A música surgiu durante as primeiras sessões de Invincible, o último álbum de estúdio de Michael Jackson. O projeto, porém, tinha outro objetivo inicial. “We Be Ballin’” deveria integrar uma coletânea oficial da NBA, planejada para a temporada de 1997/1998.

Naquele período, Michael estava experimentando novos sons e estilos em estúdio. A faixa combinava sua voz com a sonoridade urbana de Ice Cube, enquanto Shaquille O’Neal, então uma das maiores estrelas da NBA e também rapper, acrescentava sua participação ao projeto.

Uma parceria que reunia música e basquete

A proposta tinha uma combinação bastante particular. Michael Jackson levava sua identidade vocal para uma produção ligada ao rap e ao universo do basquete. Ice Cube acrescentava sua experiência no hip-hop, enquanto Shaquille O’Neal fazia a ponte direta com a NBA.

A música tinha, portanto, todos os elementos para chamar atenção. Três grandes nomes de áreas diferentes estavam reunidos em uma mesma gravação, em um momento no qual Michael buscava novas possibilidades para sua música.

O projeto da coletânea, no entanto, acabou sendo afetado por um acontecimento importante no basquete norte-americano.

A greve da NBA mudou os planos

A greve dos jogadores da NBA, que paralisou a liga naquele período, acabou prejudicando os planos relacionados à coletânea. Com o projeto interrompido, “We Be Ballin’” não recebeu o lançamento planejado e acabou ficando fora do grande público.

A música permaneceu como uma colaboração curiosa de uma fase importante da carreira de Michael Jackson. Além de estar relacionada às primeiras sessões de Invincible, ela registra um encontro pouco comum entre pop, rap e basquete.