Não é segredo que Michael Jackson adorava o Halloween. Os doces, as fantasias e a oportunidade de sair pelas ruas usando disfarces faziam parte de uma das celebrações que ele mais apreciava. Para Michael, a data também representava uma ocasião especial para se divertir e compartilhar momentos com outras pessoas.

Em uma entrevista concedida em 2001, o artista contou como gostava de participar das tradicionais brincadeiras de doces ou travessuras:

“Eu adoro fazer doces ou travessuras. Amo me vestir como uma espécie de monstro e bater nas portas. Ninguém sabe que sou eu e eu ganho doces! Perdi o Halloween por anos e agora estou compensando. É muito bom ir de porta em porta e as pessoas te darem doces. Precisamos de mais disso no mundo. Isso une o mundo.”

Essa paixão também tinha uma ligação especial com sua música. Em 2008, ao comentar o Thrill The World, evento internacional realizado anualmente no final de outubro, no qual participantes de diferentes países reproduzem simultaneamente a famosa coreografia de zumbis de Thriller, Michael declarou:

“Sempre pensei que Halloween e ‘Thriller’ se encaixavam como uma luva.”

Lançada em 1983, Thriller tornou-se uma das músicas mais associadas ao Halloween. De acordo com dados da Nielsen SoundScan, em 2013 a faixa já havia ultrapassado 3,4 milhões de downloads digitais nos Estados Unidos. Sua influência continua presente em festas, eventos e celebrações realizadas durante o mês de outubro.

Mas Michael tinha outros planos para ampliar essa conexão. Além de Thriller, ele queria apresentar novamente ao público uma de suas produções cinematográficas mais ambiciosas: Ghosts, o média-metragem lançado em 1996.

Michael Jackson queria transformar Ghosts em um especial de Halloween

Quando Michael Jackson assinou contrato com a AEG Live para realizar uma série de shows na O2 Arena, em Londres, o acordo também abriu caminho para que o artista desenvolvesse projetos ligados ao cinema e à televisão.

Uma das primeiras ideias que Michael desejava colocar em prática era produzir um especial de Halloween para a televisão, com foco em Ghosts. O objetivo era apresentar novamente a obra de 1996 ao público e criar uma programação especial que pudesse se tornar uma tradição anual.

Para desenvolver a proposta, Randy Phillips, então chefe da AEG, organizou uma reunião entre Michael e Ken Ehrlich, produtor conhecido por seu trabalho nas transmissões do Grammy. Também participaram do encontro Tim Leiweke, executivo da AEG, e Frank Dileo, empresário de Michael.

A reunião aconteceu em 24 de junho de 2009, no Staples Center, em Los Angeles, antes dos ensaios da turnê This Is It. O encontro seria lembrado de maneira especial pelos envolvidos, pois aconteceu apenas um dia antes da morte do artista.

Em uma entrevista, Ken Ehrlich recordou o assunto discutido naquela noite:

“Quando o vi na noite anterior à sua morte, estávamos em uma reunião sobre o projeto de Halloween que Michael queria fazer com a CBS.”

Randy Phillips também relembrou a proposta e explicou que Ken Ehrlich seria responsável pela produção do especial:

“Ken Ehrlich iria produzir o especial para Michael. Era centrado em torno das filmagens de Ghosts. A intenção era criar um especial anual de Halloween para a televisão.”

Michael queria reintroduzir ao mundo Ghosts, uma produção que ocupava um lugar especial em sua trajetória artística. Com a expectativa em torno da turnê This Is It, outubro de 2009 parecia oferecer a oportunidade ideal para concretizar o projeto.

Lançado em 1996, Ghosts tem aproximadamente 40 minutos e foi coescrito por Michael Jackson e pelo renomado escritor de terror Stephen King. A direção ficou a cargo de Stan Winston, referência mundial em efeitos especiais e maquiagem cinematográfica.

No filme, Michael interpreta diferentes personagens, entre eles o excêntrico Maestro, o preconceituoso Prefeito e o Esqueleto. Embora tenham personalidades distintas, todos compartilham uma característica marcante: a dança e a presença de palco inconfundíveis do Rei do Pop.

Stephen King também reconheceu a qualidade das performances de Michael na produção. Em um texto publicado após a morte do artista, o escritor destacou:

“O vídeo contém algumas das melhores e mais inspiradas danças da carreira de Jackson. Se você olhar para ele, acho que verá por que Fred Astaire chamou Jackson de ‘um motor infernal’.”

Assista ao média-metragem Ghosts, de Michael Jackson, na íntegra:

O especial que nunca chegou à televisão

O plano era transmitir o primeiro especial de Halloween de Michael Jackson em 31 de outubro de 2009, pela CBS. A data parecia ideal: naquele período, Michael teria uma pausa de aproximadamente um mês na programação de shows da turnê This Is It.

Como não estaria nos palcos no momento previsto para a exibição, sua participação no especial seria construída a partir de imagens em alta definição que a AEG Live planejava registrar durante a primeira etapa da turnê.

A proposta era reunir trechos de Thriller e Ghosts com imagens das apresentações ao vivo, editando o material para criar uma sequência especial. Dessa forma, o público em casa teria a oportunidade de acompanhar uma apresentação de Michael e ver registros de seu aguardado retorno aos palcos.

Frank Dileo também comentou a reação do artista ao avanço das conversas:

“Michael estava muito feliz. Eu tinha confirmado o especial de Halloween que ele queria. Explicamos o que pretendíamos fazer com o filme, Ghosts, e qual seria sua participação. Ele aceitou e estava extremamente feliz.”

Infelizmente, o projeto nunca chegou a ser realizado. Michael Jackson morreu em 25 de junho de 2009, um dia depois da reunião no Staples Center. Com sua partida, a turnê This Is It e o especial de Halloween planejado para a CBS também não aconteceram como previsto.

Confira o segmento animado de Thriller apresentado no filme This Is It, editado a partir de imagens gravadas no Culver Studios e de performances registradas durante os ensaios de Michael Jackson:

Ghosts seria o ponto central da transmissão da CBS e representava uma oportunidade de apresentar novamente uma das produções mais elaboradas da carreira de Michael. Até hoje, muitos fãs gostariam de ver o filme receber um lançamento oficial remasterizado em alta definição, acompanhado de um documentário sobre os bastidores, com imagens raras e materiais inéditos.

Esse desejo também tinha relação com uma vontade expressa pelo próprio Michael. Em uma entrevista de 2001, ao ser questionado sobre a possibilidade de lançar Ghosts em DVD, ele confirmou que o projeto incluiria também um documentário sobre sua produção, intitulado The Making of Ghosts.

“Sim, ele será lançado como um DVD junto com seu The Making of Ghosts. Ghosts tem sido um sonho por muito tempo. Ele é assustador e cômico ao mesmo tempo. Eu não quero assustar as pessoas a ponto de elas ficarem com medo de dormir. Quero que tenha um pouco de humor. E dentro de toda risada tem uma lágrima, sabe? É divertido.”

Embora o especial de 2009 não tenha saído do planejamento, outras iniciativas relacionadas ao universo sombrio de Michael chegaram ao público. Em 2014, o Espólio e a Sony lançaram SCREAM, uma coletânea que reuniu algumas das músicas mais assustadoras e misteriosas de sua carreira. Também foi produzido o filme de animação Michael Jackson’s Halloween.

O especial idealizado para a CBS permanece como um projeto não realizado, mas revela o quanto Michael desejava compartilhar sua paixão pelo Halloween com o público. Sua ideia reunia música, cinema, televisão, dança e fantasia, tendo Ghosts como peça central.

Mais do que reapresentar um filme, Michael queria dar uma nova oportunidade para que o mundo conhecesse uma obra que considerava especial. E, como mostram os planos deixados por ele, essa era uma história que ainda desejava contar.