A ambição de Michael Jackson para o videoclipe de Earth Song era muito maior do que uma produção musical convencional. O Rei do Pop queria contar uma história, transmitir uma mensagem e apresentar ao público imagens capazes de mostrar a destruição ambiental e a possibilidade de recuperação da natureza. Entretanto, para tirar esse projeto do papel, precisou enfrentar um obstáculo: a falta de interesse da Sony em financiar uma produção daquela dimensão.

O diretor Nick Brandt desenvolveu o conceito do vídeo diretamente a partir da narrativa da música. Segundo ele, uma das grandes qualidades de Earth Song estava justamente em sua estrutura dividida em três atos. A mesma ideia foi apresentada a Michael para orientar a construção do videoclipe.

A proposta era simples, mas bastante impactante: o primeiro ato mostraria a devastação; o segundo apresentaria as pessoas tentando fazer alguma coisa para mudar aquela realidade; e o terceiro mostraria a própria Terra se recuperando.

Essa divisão permitia que o vídeo acompanhasse a evolução da mensagem da música, levando o espectador de um cenário de destruição até uma representação de esperança e renovação.

Uma produção internacional filmada em quatro continentes

Para realizar essa visão, Michael precisava de um orçamento considerável. A Sony se recusou a financiar o projeto acima de US$ 1 milhão. Diante dessa limitação, Michael tomou uma decisão que já havia adotado em outros momentos de sua carreira: colocou o próprio dinheiro para que sua ideia fosse executada da maneira que imaginava.

O resultado foi uma produção que custou aproximadamente US$ 2,6 milhões, tornando Earth Song o segundo videoclipe mais caro do álbum HIStory, ficando atrás apenas de Scream. Na época, também estava entre os vinte videoclipes mais caros já produzidos por qualquer artista.

A dimensão do investimento demonstrava que Michael não pretendia abrir mão de sua visão artística por limitações financeiras impostas pela gravadora. Ele queria que o resultado estivesse à altura da mensagem que desejava transmitir.

O videoclipe foi filmado em quatro continentes: Europa, África, América do Sul e América do Norte. A escolha de diferentes regiões ajudou a construir a narrativa visual da obra, apresentando paisagens, comunidades e cenários que reforçavam a mensagem ambiental da música.

O roteiro foi desenvolvido em maio de 1995, enquanto a pré-produção começou em junho. As filmagens tiveram início em julho e se estenderam por aproximadamente seis semanas, avançando até agosto daquele ano.

Mais do que um videoclipe de grande orçamento, Earth Song foi concebido como uma produção cinematográfica com uma narrativa bem definida. Michael Jackson queria que o público não apenas ouvisse sua mensagem, mas também enxergasse o impacto da destruição ambiental e a possibilidade de um mundo diferente.