Muito antes de homenagear Charlie Chaplin por meio da música, Michael Jackson já demonstrava uma profunda admiração pelo artista britânico. Para o Rei do Pop, Chaplin era muito mais do que um dos maiores nomes da história do cinema. Era uma referência de criatividade, expressão artística e capacidade de emocionar pessoas sem depender de palavras.

Essa admiração ficou especialmente evidente em 1979, quando Michael participou de uma sessão de fotos caracterizado como Carlitos, o icônico personagem criado por Chaplin. As fotografias foram feitas no bairro onde o cineasta havia vivido, tornando o registro ainda mais significativo. A escolha do figurino não foi apenas uma brincadeira ou uma referência visual: representava o carinho de Michael por um artista que ajudou a transformar o entretenimento mundial.

Na ocasião, Michael deixou uma mensagem dedicada ao seu ídolo:

“Isso é em memória de um grande homem que tocou os corações do mundo com sua arte de fazer as pessoas rir e chorar. Você sempre estará em meu coração. Eu te amo, Charlie Chaplin.”

A declaração revela uma conexão que ultrapassava a admiração profissional. Chaplin construiu sua carreira utilizando humor, gestos, música e expressões para contar histórias que emocionavam públicos de diferentes países. Michael também desenvolveu uma linguagem artística própria, combinando dança, interpretação e música para se comunicar com milhões de pessoas.

De Carlitos a Smile: a homenagem ganhou uma versão musical

A ligação entre os dois artistas ganhou um novo capítulo em 1995, quando Michael gravou “Smile”, uma das composições mais conhecidas associadas a Charlie Chaplin, para seu álbum HIStory: Past, Present and Future – Book I.

A canção foi originalmente criada para o filme Tempos Modernos (1936), dirigido e protagonizado por Chaplin. Décadas depois, sua melodia ganhou letra e se tornou um clássico da música internacional, recebendo interpretações de grandes nomes, como Nat King Cole. Para Michael, gravar “Smile” era uma oportunidade de homenagear diretamente alguém que havia marcado sua formação artística.

A interpretação foi incluída na edição HIStory Continues e se tornou um dos momentos mais delicados do álbum, que também apresenta faixas de grande intensidade, como “Scream”, “They Don’t Care About Us” e “Earth Song”.

O single cancelado que virou raridade entre colecionadores

A história de “Smile” poderia ter ganhado ainda mais destaque. A música chegou a ser planejada para se tornar o último single do álbum HIStory, mas os planos foram interrompidos quando a gravadora cancelou o lançamento poucos dias antes da data prevista.

Algumas cópias promocionais já haviam sido produzidas, mas o material não chegou a receber a distribuição comercial planejada. Essa circunstância transformou o single em uma peça especialmente procurada por colecionadores de memorabilia de Michael Jackson.

Hoje, as cópias remanescentes despertam interesse justamente pela combinação de dois fatores: a importância pessoal da música para Michael e o cancelamento de um lançamento que estava muito próximo de chegar ao público.

Entre as fotografias de 1979, a declaração de carinho e a gravação lançada em 1995, a homenagem a Charlie Chaplin acompanhou diferentes momentos da vida artística de Michael Jackson. Mais do que uma referência a um grande nome do cinema, “Smile” foi a maneira encontrada pelo Rei do Pop de celebrar um artista que, assim como ele, compreendia o poder da arte de fazer o mundo rir, chorar e se emocionar.