Em 12 de fevereiro de 1996, Michael Jackson surpreendeu ao deixar de lado a fama de evitar tumultos e multidões. No início da tarde, o Rei do Pop caminhou por um trecho da rua Visconde de Pirajá, uma das vias mais movimentadas de Ipanema, na zona sul do Rio de Janeiro.

A movimentação já havia começado pela manhã. Da varanda de sua suíte no hotel Rio Palace, Michael apareceu diversas vezes, acenou para os fãs, fez caretas e chegou a jogar guardanapos autografados. Depois, sobrevoou a cidade de helicóptero durante cerca de meia hora.

A caminhada foi curta: da esquina da rua Farme de Amoedo até a galeria Vip Center, onde faria compras, foram pouco mais de 50 metros. Ainda assim, a presença do astro foi suficiente para mobilizar boa parte do bairro.

O visual de Michael também chamou atenção. Vestido todo de preto e usando máscara no rosto, ele entrou na galeria cercado por fãs. A cena chegou a provocar incredulidade entre quem acompanhava a movimentação.

Michael Jackson estava, de fato, caminhando pelas ruas de Ipanema.

Compras, brinquedos e encontros inesperados

Na Musicenter, primeira loja visitada, Michael gastou cerca de R$ 600 em instrumentos brasileiros, entre eles um tamborim, um agogô, um reco-reco e uma viola caipira. Ele também deixou encomendada uma cuíca.

Em seguida, tentou comprar CDs dos Beatles e dos Beach Boys. Na Spider CDs, porém, o pedido não foi atendido porque a loja funcionava como locadora e o gerente não quis vender parte do acervo.

Michael e as três crianças que o acompanhavam durante a viagem desceram a escada rolante da galeria cercados pela multidão. O grupo então entrou na loja de brinquedos La Look.

Foi ali que Eduardo Venâncio Gomes, de 12 anos, e Rogério Martins Rosa, de 11, conseguiram passar pelo bloqueio da segurança e entrar na loja com Michael. Os dois vendiam balas nas ruas de Ipanema e acabaram recebendo presentes do cantor. Eduardo ganhou um robô e Rogério, um carro de controle remoto.

Rogério entregou uma nota de R$ 1 a Michael e recebeu de volta US$ 10. Eduardo também recebeu uma nota de US$ 5.

Michael ainda comprou outros brinquedos para seus acompanhantes, gastando cerca de R$ 1 mil. Do lado de fora, aproximadamente 300 pessoas se apertavam para conseguir vê-lo. A equipe de segurança demonstrava preocupação, mas a situação terminou sem incidentes.

O retorno de Michael Jackson aos Estados Unidos estava previsto para o final daquela noite. O episódio, registrado pela Folha de S.Paulo em fevereiro de 1996.