“Speed Demon é uma verdadeira homenagem à velocidade”, Michael Jackson brevemente descreveu em sua autobiografia Moonwalk. A canção começa com o som de um motor rugindo em plena potência, como se estivesse anunciando a chegada de algo eletrizante.
A jornada serve como uma metáfora: Michael canaliza seu ritmo intenso e eletrizante como uma estrela do pop, conforme sugere o clipe, representando sua fuga constante dos paparazzi e de seus fãs mais fanáticos.
O engenheiro de som Bruce Swedien compartilha uma história engraçada em seu livro In the Studio with Michael Jackson: que enquanto se dirigia ao estúdio para gravar a música, ele foi multado por excesso de velocidade, o que lhe deu a inspiração necessária para dar à música o ritmo envolvente que ela exigia.
Michael Jackson e Greg Philliganes com Bruce Swedien durante gravações do álbum Bad
Speed Demon é marcado pelo uso percussivo de sintetizadores. Embora Louis Johnson estivesse familiarizado com a música e seu lendário baixo pudesse ter fornecido uma linha musical excelente, a equipe optou por uma abordagem totalmente digital. A voz de Michael Jackson se funde perfeitamente com as camadas percussivas, de tal forma que seu estilo ofegante e enigmático nunca foi tão bem complementado como nesta música.
Just pull over boy and get your ticket right
O vídeo de Speed Demon foi produzido em Claymation, uma técnica que experimentou um renascimento nas décadas de 1970 e 1980, popularizada por Will Vinton.
Filmado em março de 1988, Speed Demon foi integrado ao longa-metragem Moonwalker, um projeto mais amplo dirigido por Jerry Kramer. Atendendo ao pedido de Michael, o diretor contratou Will Vinton para criar os efeitos especiais para a cena animada de perseguição em alta velocidade, onde Michael interpreta Spike.
“Após o grande sucesso de Michael no Grammy Awards, onde ele fez uma apresentação notável e até mesmo caiu de joelhos, filmamos a cena de perseguição de Speed Demon dois dias depois”, revelou Jerry Kramer sobre as gravações. “Tivemos que lidar com o fato de que ele mal conseguia correr devido aos joelhos machucados. Mas, no final, conseguimos superar esse obstáculo e tudo deu certo.”
