Em 1995, a Disney lançou Pateta: O Filme, uma animação que conquistou diferentes gerações com sua história sobre a relação entre pai e filho. Mas, além da aventura de Pateta e Max, outro personagem acabou roubando a cena: Powerline, o astro pop fictício que se tornou um verdadeiro ícone entre os fãs. O que muita gente não sabe é que o personagem foi fortemente inspirado em Michael Jackson, tanto no visual quanto na forma de se apresentar nos palcos.
Um astro da Disney inspirado no Rei do Pop
Na história, Max, filho do Pateta, é um grande admirador de Powerline e sonha em conhecê-lo. O ponto alto da animação acontece quando ele finalmente sobe ao palco para dançar ao lado do cantor em um show repleto de coreografias, efeitos de luz e muita energia. A sequência lembra imediatamente os grandes espetáculos realizados por Michael Jackson durante turnês como Bad World Tour e Dangerous World Tour.
Segundo o diretor Kevin Lima, a ideia era criar um artista que fosse facilmente reconhecido pelo público. Embora Prince e Bobby Brown também tenham servido de referência, foi Michael Jackson quem definiu grande parte da identidade de Powerline. Seus movimentos, o figurino, a presença de palco e até a maneira de cantar remetem diretamente ao Rei do Pop.
As músicas Stand Out e I2I também seguiram essa proposta. Com batidas marcantes, refrões fortes e uma produção típica do pop do final dos anos 1980 e início dos anos 1990, elas foram criadas para transmitir a mesma energia que consagrou os grandes sucessos de Michael.
A homenagem ficou ainda mais evidente nos bastidores
Para dar voz a Powerline, a Disney escolheu o jovem cantor Tevin Campbell, dono de um timbre poderoso que lembrava o estilo vocal de Michael Jackson. Na época, Michael enfrentava questões pessoais que impediram sua participação em projetos comerciais, tornando inviável qualquer envolvimento direto com a animação.
O produtor musical Bambi Moé revelou que a equipe tinha um objetivo claro: criar músicas que transmitissem o espírito de um verdadeiro astro pop. Para isso, contou com profissionais experientes, entre eles David Z, engenheiro de som conhecido por seu trabalho em álbuns clássicos como Purple Rain.
Além de gravar os vocais, Tevin Campbell também registrou movimentos em fundo verde que poderiam servir de referência para os animadores. No entanto, o próprio cantor acredita que a dança final de Powerline acabou ficando muito mais próxima do estilo inconfundível de Michael Jackson, com giros, poses e movimentos que marcaram a carreira do Rei do Pop.
Outro detalhe curioso reforça essa ligação. Durante anos, circulou o relato de que Michael Jackson teria assistido à animação e gostado do figurino dourado usado por Powerline, chegando a pedir um traje semelhante para sua HIStory World Tour. Embora essa história nunca tenha sido oficialmente confirmada, ela permanece como uma das curiosidades mais conhecidas entre os fãs:
