Lançado em 1964, Mary Poppins tornou-se um dos maiores clássicos da história da Disney. Mesmo com o enorme sucesso do filme, a continuação demorou mais de cinco décadas para chegar aos cinemas, com Mary Poppins Returns, lançado apenas em 2018.
O que pouca gente sabe é que a Disney tentou produzir uma sequência muito antes disso. Durante os anos 1980, o estúdio desenvolveu um novo filme baseado em Mary Poppins Comes Back, segundo livro escrito por P. L. Travers. O projeto chegou a ganhar roteiro e revelou uma curiosidade que poderia ter mudado a história do cinema: Michael Jackson era o nome escolhido para integrar o elenco.
O papel que a Disney queria entregar a Michael Jackson
A adaptação contou com a participação da própria P. L. Travers e do roteirista Brian Sibley, mas logo encontrou um grande obstáculo: reunir novamente o elenco original.
Julie Andrews, eternizada como Mary Poppins, recusou o convite para voltar ao papel. Ao mesmo tempo, Dick Van Dyke, que interpretou Bert, também não retornaria. No roteiro, seu personagem seria substituído pelo irmão, um simpático vendedor de sorvetes que se tornaria amigo e admirador de Mary Poppins.
Foi justamente para esse papel que executivos da Disney demonstraram interesse em escalar Michael Jackson.
Na época, Michael vivia o auge de sua carreira mundial e já possuía experiência no cinema após participar de The Wiz (1978). Sua popularidade certamente chamaria ainda mais atenção para o projeto.
Brian Sibley, porém, revelou anos depois que não ficou totalmente convencido com a escolha. Segundo ele, a história se passava na Londres da Era Eduardiana, e a presença de Michael parecia inesperada naquele contexto. Ainda assim, admitiu que talvez a ideia pudesse ter funcionado.
O projeto que nunca chegou às telas
Apesar do roteiro estar em desenvolvimento, a sequência enfrentou problemas difíceis de superar.
O principal deles era encontrar alguém capaz de substituir Julie Andrews, cuja interpretação havia se tornado inseparável da personagem. Sem sua protagonista original, o projeto perdeu força. A mudança de executivos dentro da Disney também contribuiu para que a produção fosse definitivamente cancelada.
Décadas depois, a Disney finalmente retomou a ideia de uma continuação. Em 2018, Emily Blunt assumiu o papel principal em Mary Poppins Returns, enquanto Lin-Manuel Miranda interpretou Jack, um novo personagem inspirado na função que Bert exercia no filme original.
Embora o longa tenha utilizado elementos dos livros de P. L. Travers, sua história seguiu um caminho diferente daquele planejado na década de 1980.
Hoje, o projeto cancelado permanece como uma das grandes curiosidades da história da Disney. Afinal, imaginar Michael Jackson dividindo a tela com Mary Poppins é um daqueles encontros que nunca aconteceram, mas que continuam despertando a curiosidade de fãs de cinema e de música até os dias de hoje.
