Em setembro de 1989, a televisão americana recebeu uma das campanhas publicitárias mais curiosas envolvendo Michael Jackson. O Rei do Pop apareceu transformado em um personagem de claymation, a famosa animação feita com bonecos de massinha que já havia conquistado o público com os California Raisins.

E a história por trás dessa aparição é ainda mais interessante.

Segundo os relatos sobre a produção, foi o próprio Michael Jackson quem entrou em contato com Will Vinton, criador dos California Raisins. Michael era fã dos personagens e, durante a conversa, surgiu a ideia inusitada de transformá-lo em uma uva-passa.

Michael adorou a proposta. Mais do que simplesmente emprestar seu nome à campanha, participou ativamente da criação do personagem. Ele ajudou a desenvolver seu alter ego, aprovou o figurino, participou da definição dos movimentos e até revisou pequenos detalhes da expressão do boneco.

O valor recebido pelo artista também teria sido simbólico e destinado à caridade.

O Rei do Pop em versão claymation

O personagem reproduzia vários elementos do visual da era Bad: a luva brilhante, o cinto com tachinhas, a fita nos dedos e, claro, os movimentos característicos de Michael. Para que a animação captasse ainda mais sua maneira de dançar, Michael enviou ao diretor um vídeo com seus próprios movimentos, que serviu como referência para reproduzir sua performance no personagem de massinha. Assim, mesmo transformado em uma pequena “uva-passa”, o boneco mantinha detalhes que remetiam diretamente ao estilo inconfundível do Rei do Pop.

O comercial chegou primeiro aos cinemas americanos, sendo exibido em milhares de salas, antes de estrear na televisão em setembro de 1989. A campanha rapidamente chamou atenção e transformou aquela pequena uva-passa dançante em uma das imagens mais curiosas da cultura pop daquele período.

Mas havia um detalhe importante nos bastidores.

Por causa de seu contrato com a Pepsi, Michael não poderia cantar no comercial. A produção então chamou Kipp Lennon para interpretar os trechos musicais imitando sua voz. Michael participou diretamente apenas da fala final: “Uau, devo ter comido algo estragado!”

Para quem assistia, porém, a impressão era de que o próprio Rei do Pop estava cantando “I Heard It Through the Grapevine”.

No fim, o “Michael Raisin” acabou sendo muito mais do que uma simples ação publicitária. A campanha mostrou um lado descontraído de Michael e como ele também sabia brincar com sua própria imagem.

Entre música, publicidade e cultura pop, o resultado foi inusitado: Michael Jackson virou uma uva-passa, dançou em claymation e entrou para uma das histórias mais curiosas de sua carreira.