Muito antes de GTA 6 dominar as conversas entre os jogadores, Michael Jackson já tinha uma relação curiosa e bastante próxima com o universo dos videogames.

Essa história começou ainda nos anos 1980, quando o Rei do Pop se tornou protagonista de Moonwalker, jogo desenvolvido pela Sega inspirado no filme de mesmo nome. A relação de Michael com os games, porém, não ficou restrita a um único título. Ao longo dos anos, ele apareceu ou esteve ligado a diferentes projetos da indústria, tornando-se uma das celebridades da música mais associadas aos videogames.

E existe um momento especialmente curioso nessa trajetória: a primeira E3 da história, em 1995. Michael esteve na festa do PlayStation durante o evento e chegou a ser fotografado jogando Tekken em um fliperama.

Quando o Rei do Pop entrou no rádio de Vice City, 2002

GTA: Vice City, lançado em 2002, entrou para a história também por levar duas músicas de Michael Jackson para suas rádios. E o mais interessante é que isso aconteceu com a autorização para o uso das músicas no game, em um momento em que o próprio Michael ainda participava diretamente das decisões relacionadas ao seu catálogo.

Na versão original do jogo, “Billie Jean” tocava na Flash FM, enquanto “Wanna Be Startin’ Somethin’” fazia parte da programação da Fever 105.

Não era pouca coisa. A trilha sonora sempre foi uma das grandes marcas de Grand Theft Auto, ajudando a construir a atmosfera e a identidade de cada jogo. Ter Michael Jackson entre os artistas escolhidos significava colocar um dos maiores nomes da história da música dentro de um dos maiores fenômenos da cultura dos videogames.

Mas essa história também mostra como licenciar músicas para videogames pode ser algo temporário e complicado. Anos depois, as duas faixas de Michael foram retiradas de versões posteriores de Vice City porque as licenças não foram renovadas. Em 2012, inclusive, o jogo chegou a ser retirado temporariamente do Steam em meio a problemas de licenciamento musical, e “Wanna Be Startin’ Somethin’” foi apontada como uma das músicas envolvidas na questão.

O contraste entre passado e presente é curioso. Na época, Michael Jackson autorizou que suas músicas fizessem parte da trilha sonora de GTA: Vice City, permitindo que milhões de jogadores tivessem contato com seu repertório dentro de um dos jogos mais populares daquela geração.Hoje, com seu catálogo administrado pelo Espólio de Michael Jackson, qualquer nova utilização depende de negociações e autorizações específicas. Incluir apenas uma música do Rei do Pop em um lançamento de grande porte como GTA 6 pode envolver acordos milionários em direitos de licenciamento. O mais interessante é que Michael já demonstrava, ainda em vida, interesse em aproximar sua música do universo dos videogames, chegando a considerar a criação de um álbum associado a um jogo.Infelizmente, essa visão de integração entre música, tecnologia e entretenimento parece não encontrar o mesmo espaço na atual administração de seu legado. Em vez de explorar novas possibilidades e aproximar seu catálogo de outras gerações, o Espólio parece adotar uma postura mais conservadora, que pode limitar oportunidades criativas e comerciais para a obra do Rei do Pop.