Em 1983, Michael Jackson lançou “Wanna Be Startin’ Somethin'” como o quarto single do álbum Thriller. Entre tantos elementos que tornaram a música inesquecível, um deles atravessou gerações e virou marca registrada do artista: “Ma-ma-se, ma-ma-sa, ma-ma-coo-sa”.
Décadas depois, o refrão continua sendo repetido por milhões de pessoas em todo o mundo. Mas poucos conhecem sua verdadeira origem.
Ela não nasceu no estúdio de Michael Jackson.
A origem africana de um dos refrões mais famosos da música
A frase foi inspirada em “Soul Makossa”, sucesso lançado em 1972 pelo saxofonista e cantor camaronês Manu Dibango. Na gravação original, a expressão aparece em uma forma ligeiramente diferente: “ma-mako, ma-ma-sa, mako-makossa”.
A palavra “makossa” vem de um tradicional gênero musical de Camarões e pode ser entendida como uma referência à dança. O estilo mistura ritmos africanos com elementos de jazz, funk e soul, tornando Soul Makossa uma das canções africanas mais influentes do século XX.
Quando Michael escreveu “Wanna Be Startin’ Somethin'”, ele adaptou essa expressão ao seu estilo, transformando-a em um dos momentos mais marcantes da música. O refrão ganhou vida própria e passou a ser imediatamente associado ao Rei do Pop, tornando-se reconhecido até por quem nunca soube sua origem.
O acordo entre Michael Jackson e Manu Dibango
O uso da frase acabou gerando uma disputa judicial.
Após o lançamento de Thriller, Manu Dibango alegou que o trecho havia sido utilizado sem autorização. Michael reconheceu a inspiração, e os dois chegaram a um acordo financeiro extrajudicial, encerrando o caso de forma amigável ainda na década de 1980.
Anos depois, a história voltou aos tribunais por causa de “Don’t Stop the Music”, de Rihanna, lançada em 2007. A cantora utilizou justamente o trecho presente em “Wanna Be Startin’ Somethin'”, após obter autorização dos representantes de Michael Jackson.
No entanto, Manu Dibango alegou que também deveria ter sido consultado e entrou com uma nova ação judicial envolvendo Michael, Rihanna e as gravadoras. O processo foi analisado pela Justiça francesa, que rejeitou o pedido, entendendo que o acordo firmado anteriormente encerrava novas reivindicações relacionadas ao uso da expressão.
Mesmo com essa controvérsia, o legado da frase permaneceu intacto.
Ela ultrapassou fronteiras, foi reinterpretada por diversos artistas e se tornou um dos refrões mais conhecidos da história da música popular. O que começou como uma inspiração na cultura musical africana ganhou alcance mundial através de Michael Jackson, tornando “Ma-ma-se, ma-ma-sa, ma-ma-coo-sa” um dos sons mais icônicos já registrados na cultura pop.
